Opotrebovanie kolies Curiosity po 12 rokoch na Marse

NASA’s rover Curiosity pristál na Marse v roku 2012 a odvtedy sa pustil do objavovania povrchu tejto červenej planéty. Počas svojej misie prešiel viac než 32 kilometrov, no tieto kilometre neboli pre jeho malé kolesá vôbec priaznivé.

V najnovšej aktualizácii ohľadom misie Curiosity, NASA zdieľa niekoľko postrehov o opotrebovaní, ktorému rover čelil počas svojich 12 rokov na Marse. Za tento čas prešiel 32,13 kilometra. A hoci sa to nemusí zdať ako veľká vzdialenosť, povrch Marsu spôsobuje značné poškodenie kolies rovera.

Kontrola kolies Curiosity sa uskutočnila pri 4,315. soli, čo je marťanský ekvivalent dňa. NASA v blogovom príspevku vysvetlila, že takéto kontroly vykonáva pravidelne, aby zistila, ako rover zvláda náročný terén.

Odborníci na Zemi sa takto pozerajú na šesť kolies, ktoré Curiosity používa na pohyb po marťanskej krajine. Napriek tomu, že prešiel len 32 kilometrov, jeho kolieska majú už trochu opotrebovaný vzhľad, uvádza portál CNET.

Počas jazdy po skalnatom marťanskom teréne, Curiosity získal niekoľko preliačin na svojich kolesách, zatiaľ čo vzor dezénu sa zdá byť stále neporušený. CNET informuje, že NASA sa z toho nerobí ťažkú hlavu. Poškodenie sa hromadilo počas rokov, takže tím rovera prišiel s niekoľkými vynaliezavými riešeniami, ako predĺžiť životnosť kolies.

Tím sleduje cestu rovera a snaží sa vyhýbať obzvlášť nepriaznivému terénu. Curiosity je schopný jazdiť aj späť cez problematické miesta, aby znížil stres na určitých kolesách.

Rover pravidelne kontroluje svoje kolieska a vytvára viacero súborov snímok a jazdí, aby vystavil rôzne časti kolies.

Roztrhnutie kolesa marťanského rovera nie je také závažné ako roztrhnutie pneumatiky na vašom Hyundai Elantra, nakoľko Curiosity nepoužíva rovnaký typ gumových, vzduchom naplnených pneumatík, aké nájdete na Zemi. Namiesto toho, jeho šesť hliníkových kolies pozostáva zo šiestich lúčov, spevňovacieho krúžku na udržanie tvaru a jednoduchého chevronového vzoru na vonkajšej strane pre zlepšenie trakcie.

NASA uvádza, že toto opotrebovanie bolo "očakávané" na vonkajšej strane kolies, pretože hliník je najtenší medzi chevronmi. To znamená, že medzery vo vzore dezénu sú náchylné na druh poškodenia, ktorému sa už dostalo.

V skutočnosti pozorované poškodenie na Curiosity pomohlo agentúre vylepšiť dizajn kolies pre jej rover Perseverance, ktorý pristál na Marse v roku 2021. Nový rover má kolesá s väčším priemerom a bližší, rovný vzor dezénu, ktorý by mal pomôcť diskovému kolu vydržať dlhšie.

Možno to znamená, že Elon Musk nebude musieť na svoje misie na Mars balíčka množstvo náhradných pneumatik na rover, ktoré tvrdí, že prídu v nasledujúcich rokoch.